Oil, Cowboys & Country Music

Kobe Bryant!!!

2007-11-15T19:24:00.001-06:00

Jusque là, la NBA pour moi c'était surtout des souvenirs d'enfant. Des posters, des logos colorés, des grands joueurs, des grands noms comme les Chicago Bulls, les Orlando Magics, ou... les LA Lakers! Pas le genre de truc que je pouvais imaginer être réel, juste une espèce de mythe.
Eh ben pourtant hier soir je n'ai pas rêvé : c'était bien les Lakers de Los Angeles qui sont venus jouer contre les Rockets de Houston =)

Le match se déroulait donc au tout neuf Toyota Center, fief des Rockets. Le public américain est fidèle au poste et enthousiaste. Beaucoup de monde porte les couleurs rouges de leur équipe, et plusieurs groupes de fans mettent bien l'ambiance à coups de costumes, tambours, performances vocales etc.

Le match était bien sympa, quoique j'ai trouvé les Rockets un peu statiques. Il faut dire que leur meilleur joueur Tracy McGrady était blessé et a du sortir au milieu du match. Un peu déçu par Yao Ming le géant (7' 6", soit 2m29) dont j'avais beaucoup entendu parlé : on aurait dit qu'il ne savait pas se placer ni se déplacer. Enfin peut-être que les Lakers les marquaient spécialement parce qu'ils savaient qu'il est bon. Au moins il était plutôt bon au lancer franc, ce qui n'était pas le cas de tous ses coéquipiers !

Enfin après un match à l'avantage marqué des Lakers, les Rockets ont réussi à resserrer l'écart. Score final : 90 - 93 pour les Lakers, qui pour moi méritent cette victoire grâce à leurs stratégies plus offensives et plus osées (plus spectaculaires aussi !)

Petit cadeau : une des plus belles actions du match, joli dunk des Lakers !

N'oublions pas les nombreuses interruptions du jeu, pendant lesquelles on ne nous laisse pas nous ennuyer. Eh oui, "the show must go on!"

Donc pêle-mèle, on a droit à des jeux, des lancers de T-shirts (j'en ai attrapé un), les prouesses des power dancers (genre de pompom girls), la mascotte qui amuse la galerie...

Petit plat d'hiver

2007-11-12T21:39:00.000-06:00

C'est bien parce qu'on pense à vous ! Parce que c'est pas avec les 31°C d'aujourd'hui (valeur max, véridique) qu'on s'imagine presque sur les skis.
Donc au menu ce soir, un petit gratin de pommes de terre avec l'american touch : patates, oignons, bacon, sour cream (une cousine de la crème fraîche) et fromage mexicain sur le dessus pour gratiner.

Les petites photos avant/après la cuisson... miam ! C'est pas ce soir qu'on va avoir froid ;)
Bon ben j'y vais tant que c'est chaud ! a+

Désormais si ça sonne faux...

2007-11-07T00:11:00.000-06:00

... ce sera la faute du musicien, pas de l'instrument. Chose promise chose due (à moi-même), je profite de mon passage aux US pour m'acheter une guitare de rêve.

La cible : un grand nom tel que Gibson ou Fender. Entre les deux : mon cœur penche pour le superbe design des Gibson.

Ni une ni deux, ce soir je suis allé au magasin de guitares pas loin de chez moi, qui est quand même le deuxième magasin des US en terme de ventes. Pas mal ! Lieu particulièrement sympa, donc, avec des centaines de guitares en guise de déco pour les murs. C'est donc avec plaisir que j'y suis resté deux heures pour essayer quelques guitares et taper la causette avec le vendeur fort sympathique. Et mon choix va pour une Gibson SG Classique noire, au look accrocheur qui m'a fait rêver plus d'une fois. Et c'est un pur bonheur de l'avoir entre les doigts, les notes glissent toutes seules.

Chouette cadeau d'anniversaire légèrement en avance ! Presque 6 ans pile poil après ma première guitare, cadeau de mes 17 ans, qui m'a bien servi...

=) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =) =)

Je ne suis pas mort !

2007-11-05T08:03:00.001-06:00

Certes on ne peut pas en dire autant de mon blog, mais voici un dernier souffle en attendant mon retour dans un mois. J'ai rajouté pas mal de photos sur picasa.

Il ya donc de nouveaux albums et j'ai aussi rajouté quelques photos dans les anciens (cherchez bien !). Certains clichés datent de cet été, mieux vaut tard que jamais ! Et puis comme vous pourrez le voir l'été et l'automne, ici c'est presque pareil. Sauf qu'en automne la chaleur est agréable plutôt qu'étouffante =)

Il y aura une autre salve de photos après le 14 : je vais voir un match de la NBA. Avis aux amateurs...
A+

Skydiving!

2007-08-15T18:09:00.000-05:00

Skydiving? Littéralement "plongée dans le ciel", qu'est-ce que ça peut bien vouloir dire? Eh bien c'est le nom américain de la chute libre!

Je ne sais pas pour vous mais je me disais souvent qu'il fallait que j'essaie, mais j'aurais pu laisser filer bien des années sans jamais le plannifier vraiment. Mais il se trouve que 2-3 stagiaires de Schlum avaient fait leur premier saut l'an dernier, et qu'ils ont organisé une autre tournée cette année. Et quand quelqu'un vous dit : on y va tel jour, à tel endroit, ça change tout ! Je n'avais plus qu'à dire oui =)

J'ai donc fait mon baptême le 21 juillet à Rosharon, à 1h au sud de Houston, avec une bonne vingtaine d'autres stagiaires (on est plutôt dans le genre sorties en gros groupe lol) Les premiers sauts s'effectuent en tandem avec un moniteur, qui nous explique bien tout en détail au préalable quant à ce qu'il faut faire une fois dans le ciel.

Après une attente un peu longue, j'ai enfin pu m'équiper. Mon état est alors passé de l'impatience à l'euphorie. Ce n'est qu'une fois monté à bord de l'avion que j'ai ressenti un peu d'anxiété. Premier effet kiss cool (!) à basse altitude où je pouvais voir par la fenêtre tous les détails au sol, en me disant que j'allais me jeter dans le vide dans quelques minutes. Le deuxième effet kiss cool est quand ils ouvrent la porte et que les gens avant moi sautent... et partent au loin à une vitesse affolante ! Enfin à ce stade, plus trop le temps de se poser de question, la cadence de saut est assez rapide. Alors on prend une franche impulsion (on se laisse pas pousser par le moniteur, c'est moins drôle) et c'est le grand saut !

A partir du moment où mes pieds ont quitté l'avion, je me suis senti trop bien =) Plusieurs vrilles, la tête en haut, en bas, j'aperçois l'avion là haut, j'ajuste ma position et on se stabilise... pour admirer une vue INCROYABLE! Ajoutez à cela une sensation super naturelle, comme de flotter dans l'eau mais en 1000 fois mieux. Résultat: Guillaume est heureux ;) L'euphorie.

Après une minute de chute agrémentée de quelques 360, j'ouvre le para. La décélération est moins brutale que ce que j'aurais cru. Et là c'est le grand calme (après tout le vent pendant la chute) Puis une dizaine de minutes bien sympa à planer, discuter avec le mono, faire des bonnes petites vrilles, toujours aprécier la vue... Et enfin l'atterissage, où le mono nous donne les commandes (il peut les reprendre à tt moment bien sûr)

Alors? Qui est-ce qui vient sauter avec moi quand je rentre en France? J'espère que ça vous a donné envie.

A nouveau, toutes les photos sont en ligne ici.

Au Pays des Cajuns

2007-08-03T08:38:00.000-05:00

Dernier trip en date : un petit week-end en Louisiane avec deux copains de Centrale en stage dans les environs (américanement parlant!)
Départ vendredi après le boulot avec Jean-Yves qui est descendu la veille de Stephenville, près de Dallas, Texas. Direction Lake Charles pour rejoindre Martin, en stage sur un chantier avec plein de Mexicains =) A cause des intempéries et de bouchons sur le périph' de Houston, on arrive un peu plus tard que prévu. Nous sommes donc restés à Lake Charles vendredi soir, et nous avons repris la route le lendemain matin pour nous rendre à notre destination : la Nouvelle Orléans.

Après un voyage long (7h de route en tout entre Houston et N.O.) mais pas désagréable au milieu des bayous et marais de Louisiane, nous arrivons enfin. Le temps de faire un petit tour en voiture dans la ville, de poser nos affaires à l'auberge de jeunesse, et nous prenons le tram (vieux & authentique) pour aller visiter le quartier français, coeur de l'activité de N.O.

De jolis endroits, de nombreuses rencontres et une ambiance festives nous ont permis de passer une journée/soirée/nuit des plus agréables. La vie dans Bourbon Street est parcticulièrement animée.

Après quelques heures de sommeil nous disons au revoir à la Nouvelle Orléans et reprenons la route pour le delta du Mississippi, tout au sud de la Louisiane. Chouettes paysages, beaucoup d'eau. On imagine facilement la catastrophe que peut causer une inondation ici.

Puis nous repartons vers l'Ouest, en prenant une autoroute passant dans les bayous du sud, vraiment très jolis. Petite escale à Houme pour un déjeuner à 3h30 (ya pas d'heure pour manger, aux US!) Au menu, cuisine cajune, composée de pas mal de fruits de mer, plus des choses sympas comme de l'alligator =) On voulait commander de la tortue aussi, mais c'était pas la saison. Bref le tout frit! autant dire qu'on a été bon pour prendre le reste à emporter pour le dîner.

Dernière visite de Lake Martin, un grand marais à côté de Lafayette pendant le coucher du soleil. Nous n'avons malheureusement pas vu d'alligators, qui sont pourtant nombreux en Louisiane.
Retour à Houston dans la nuit, Jean-Yves reprendra la route vers Stephenville lundi matin.

Vous pouvez voir toutes mes photos du voyage en cliquant ici. J'en rajouterai quelques unes quand j'aurai celles de Jean-Yves et Martin.

Ouverture officielle !

2007-06-11T23:06:00.000-05:00

Bon ça fait un mois et demi que je suis à Houston au Texas, et un peu moins que je suis vraiment installé dans mon appartement. J'ai eu pas mal de choses à faire pendant ces premiers temps, d'où l'ouverture légèrement retardée du présent blog.

Commençons donc par le commencement : le voyage. Drôle d'expérience, j'étais dans un état d'excitation à mi-chemin entre l'euphorie du départ et l'appréhension de l'inconnu. Par ailleurs c'était mon premier vol long courrier, et une dizaine d'heures dans un avion, c'est long!

De haut en bas: typique autoroute Houstonienne 2x5 voies; quelques espaces verts quand même; les quartiers résidentiels (paysage principal de Houston) forment des dessins étranges

Après quelques jours à l'hôtel je me suis installé dans mon appartement définitif, situé dans une superbe résidence. Le cadre est très agréable, on a une piscine et un terrain de beach-volley (le statut d'expatrié a quelques avantages, il faut croire). Je partage l'appart' avec un colocataire nommé Yogesh. Il est originaire d'Inde, a 30 ans et il est marié. Mais bon malgré la différence d'age on s'entend très bien.

Côté boulot: je travaille sur un des plus gros campus Schlumberger du monde (2000 personnes) situé à Sugar Land, Texas. Le site est très sympa, avec un petit lac, beaucoup de verdure et... un derrick! (utilisé pour entraîner les gens qui vont partir sur le terrain, et pour tester les outils)

Je bosse de 8h30 à 17h30 du lundi au vendredi. Mon travail est intéressant, je suis chargé de la conception d'une carte électronique qui sera utilisée pour faire des tests sur des produits de Schlum. Après un mois de flottement avec un boss trop occupé et seulement une vague idée de ma mission, j'ai à présent un nouveau manager qui est très bien et ma mission est claire maintenant, donc je suis bien content.

Il y a beaucoup de stagiaires pour l'été (120 pour toute la région de Houston!) dont la plupart sont américains. Et la grande majorité vit dans ma résidence ou une résidence voisine. Donc en terme de vie personnelle, on peut dire que c'est dans la continuité de ma vie étudiante : toujours une sortie, une bouffe entre amis ou un week-end hors de Houston à portée de main. De ce fait je ne suis pas très souvent chez moi, et je passe de super moments.
Globalement les américains sont bien sympa. Je pense qu'on peut donner une mention spéciale aux Texans, qui sont très accueillants.

J'essaye de m'immerger au maximum dans "l'American Way of Life". Côté bouffe c'est pas trop difficile : buffets, fast foods, barbecues, mais aussi de nombreux restos mexicains/chinois/japonais/thai. Bref on a le choix, la bouffe est plus ou moins omniprésente. Et vu les portions en général, si on fait pas gaffe on a vite fait de s'engraisser. Bon pour l'instant je touche du bois, ma silhouette n'a pas bougé!
Deuxième point important dans la vie d'un américain : le sport. Enfin disons que si j'ai des doutes sur le fait que certains d'entre eux fassent eux-mêmes du sport, une chose est sure c'est que le sport à la TV ou au stade est très populaire.
En ce qui me concerne, d'une part je fait partie d'une équipe de softball dans la ligue interne de Schlumberger. Le softball est une version simplifiée du baseball, avec une balle plus grosse qu'on lance par dessous. C'est vraiment sympa, j'adore y jouer (oui c'est plutôt un jeu qu'un sport). D'autre part je suis allé quelques fois au stade pour voire des matchs, ou plutôt devrais-je dire des shows. C'est qu'ils ont vraiment le sens du spectacle et du divertissement ces Américains. L'ambiance dans le stade est super.

Ça sera tout pour aujourd'hui, il faut dire que j'ai pas mal de choses à rattraper. Surtout je vous conseille d'aller voir mes photos commentées régulièrement, car c'est plus rapide pour moi d'uploader des photos que d'écrire un article ici, donc je le ferai plus souvent.
Notamment j'ai passé un week-end fabuleux à New York. Je vous le raconterai dans un prochain billet, mais vous pouvez déjà voir de chouettes photos de la ville qui ne dort jamais.

Y'all ! ("you all" en Texan)

2007-06-01T19:52:00.000-05:00

Comme tout bon expatrié, je me devais de faire un blog histoire de vous faire partager un peu ma vie de l'autre côté de l'Atlantique. Au menu : récits et anecdotes diverses, photos, humeurs...

N'hésitez pas à laisser des commentaires, que ce soit pour réagir à un message sur la dernière gaffe de W. Bush (ou de Sarko), partager une recette de cuisine sympa, conseiller un nouveau CD, ou tout simplement me donner de vos nouvelles à vous, ce qui fait toujours plaisir.

Si vous voulez voir plus de photos de mon séjour, tous les albums sont ici, ainsi que dans la colonne de droite.
Et si vous voulez plus de détails, écrivez-moi sur ma nouvelle adresse.

A bientôt !